Entender o que é asma

    ASMA é uma doença mundial. Aqui na Nova Zelândia, a estimativa é: 1 entre 10 sofre desse mal. Entre os que padecem de asma, há tanto jovens como idosos, citadinos e camponeses, trabalhadores braçais e pessoas que trabalham em escritório.
    Mas, as pessoas em geral pouco sabem sobre a asma, especialmente as que não sofrem disso. Até mesmo os asmáticos não compreendem o que se passa com eles, e isso pode dar origem a ansiedade, o que só agrava seu estado. Os comentários que se seguem, baseados em experiência e em pesquisas feitas na Nova Zelândia, poderão talvez ser de ajuda para sanar um pouco essa falta de entendimento sobre o assunto.

                                                              O Que É Asma?

    Num típico ataque de asma, a pessoa sente certa opressão torácica. Com chiado e tosse, faz muito esforço para respirar. Tal experiência causa apreensão! Um ataque de asma pode ser forte ou um tanto leve. Os sintomas podem variar, bem como a freqüência dos ataques. Algumas pessoas têm sempre os sintomas, embora a gravidade desses difira.
    Qual a causa dessas sensações desagradáveis? Como provavelmente saiba, o ar é canalizado para dentro de nossos pulmões através dos brônquios. Em muitos pacientes asmáticos, reações alérgicas causam hipersensibilidade nessas vias aéreas. Os músculos nas paredes brônquicas podem contrair-se, a membrana que reveste essas vias aéreas pode inflamar-se e as glândulas nas paredes brônquicas podem produzir excesso de muco. O resultado? As vias aéreas se estreitam. Não é de surpreender que o paciente tenha dificuldade de respirar!

                                                           Qual a Causa da Asma?

    O que precipita um ataque de asma? Talvez uma infecção, um choque emocional ou uma grave reação alérgica a alguma coisa. Entretanto, uma vez que a pessoa é atacada por essa doença, podem existir diversos antígenos, ou substâncias específicas, que produzirão uma hipersensibilidade nos brônquios. E uma vez que os brônquios se tornaram sensíveis a tais, outros fatores, como mudanças de temperatura, variação na umidade do ar, choques emocionais, ou exercícios, podem também precipitar crises.
    Os médicos poderão identificar alguns dos antígenos que causam um ataque de asma, mas muitas vezes não é possível descobrir todos esses. E, mesmo quando descobrem, nem sempre é possível evitá-los. Uma investigação cabal para descobrir as causas da asma e o melhor modo de controlá-la pode levar tempo. Poderá exigir muita paciência da parte do doente e do médico. Mas esse tempo gasto resultará provavelmente em melhor habilidade de controlar os sintomas.

                                                          Como Prevenir Ataques

    Muitas coisas irritam os pulmões e podem provocar um ataque naquele que sofre de asma. Procure evitar contato com as seguintes coisas.
    Fumo do Tabaco: Não fume e evite recintos onde haja fumo de cigarros. Os médicos logo deixam de compadecer-se de asmáticos que insistem em fumar. E os amigos da pessoa que sofre de asma não devem fumar na presença dela. Embora talvez não tenha um ataque de imediato, horas depois poderá ter dificuldade devido aos efeitos do fumo.
    Poeira: Evite lugares fechados onde haja poeira, bem como atividades que levantam poeira. Se seu serviço é em contato com muita poeira, pense seriamente em mudar de serviço. Alguns asmáticos notaram que seus sintomas só surgem à noite ou no seu dormitório. Será isso devido à poeira caseira ou minúsculos ácaros da poeira caseira? Em muitos casos é; portanto, o dormitório do asmático deve estar o mais isento possível de poeira. Seguem-se algumas sugestões sobre a limpeza da casa, especialmente destinadas para asmáticos.

                                                   Limpe o dormitório todos os dias.

    Semanalmente, passe o aspirador de pó de modo cabal no colchão, no estrado da cama, nos cobertores e no chão. É melhor assoalho do que tapete ou carpete, e venezianas do que cortinas.
Com um pano umedecido em água ou óleo, tire o pó dos móveis, de sobre as portas, das armações e do peitoril das janelas.
    O quarto deve ser totalmente arejado, e as portas e janelas devem ser fechadas depois de arejado, pelo menos de três a quatro horas antes de a pessoa se recolher.
    O colchão, os cobertores e os travesseiros não devem ser de material que cause alergia, e devem ser arejados regularmente no sol, se possível.
    Mais uma coisa. Não permita que animais de estimação entrem no quarto. E, se há a mínima evidência de que tem alergia a seu animal de estimação, procure outro lar para ele — ou, pelo menos, mantenha-o sempre fora da casa.
    Temperatura e Umidade: As súbitas mudanças de temperatura e o extremo calor e extremo frio podem provocar ataques. O ideal é ar um pouco quente e um pouco úmido. Por conseguinte, se sofre de asma, saia o menos possível quando o tempo está muito úmido e frio. Evite aquecimento central quente e seco. Se as mudanças de temperatura causam ataques durante a noite, procure ter um aquecedor controlado por termostato no seu quarto durante os meses de inverno. Se a umidade desencadeia sintomas em você, procure usar um controlador de umidade.
Stress Emocional e Cansaço: Qualquer destas duas coisas pode precipitar uma crise de asma. É verdade que nem sempre é possível controlar o stress emocional. Mas muitos asmáticos descobriram que os princípios da Bíblia os ajudam nesta questão. A Bíblia nos diz: “Um coração tranqüilo é a vida do corpo.” (Provérbios 14:30, Centro Bíblico Católico) Também, os asmáticos prudentes procuram estar apercebidos de suas limitações físicas, evitando o cansaço, que também pode precipitar um ataque.
    Alimentação: Alergias a alimentos podem causar ataques de asma, especialmente em crianças ou em adultos cuja asma começou na infância. Até mesmo alimentos comuns, como leite, ovos e cereais, podem ser suspeitos. Mas, talvez exija muito trabalho de investigação para descobrir a que cabe a culpa, especialmente se se tratar de uma substância amplamente consumida, como o açúcar. E, naturalmente, mais de um alimento pode estar relacionado. Para pacientes adultos, seria prudente considerarem as bebidas alcoólicas, especialmente cerveja e vinho, como possíveis fatores agravantes.
    Exercícios: Às vezes, um ataque de asma é precipitado por excesso de esforço, geralmente após o término dos exercícios. Se esse é o seu caso, evite exercícios tais como de jogo de raqueta e bola, que exigem arrancadas repentinas de esforço, e tente uma forma de exercício mais gradual, como nadar e andar de bicicleta. Talvez seja de ajuda tomar um broncodilatador (um medicamento que alivia a congestão nos brônquios) antes de empreender uma atividade que exija esforço estrênuo. Um fisioterapeuta poderá ser-lhe de ajuda em elaborar um programa que aumente sua tolerância a exercícios. Isto o habilitará a tomar parte em mais atividades sem que sofra de falta de ar.
Infecção: Muitas vezes, pequenas infecções do trato respiratório, como um resfriado ou gripe, provocarão ataques de asma ou agravarão os sintomas. O remédio costumeiro para aliviar a asma nem sempre surte efeito quando há infecção.
    Conviver com Pólens: Embora os meses de inverno causem muitos problemas aos que tem doenças respiratórias, muitas sofrem do que é chamado de asma sazonal. As microscópicas partículas de pólen que flutuam no ar no verão podem causar indizível sofrimento e desconforto aos que sofrem de asma. É impossível erradicar as fontes desse pólen, mas algumas medidas de bom senso podem ser de ajuda. Por exemplo, procure evitar gramados, de grama recém-cortada, bem como lugares não-cultivados ou áreas rurais durante as estações em que haja pólen, e use um eficaz ar-condicionado, se possível.
    Conviver com os Fungos: Milhares de mofos, ou fungos, habitam no nosso meio ambiente. Os esporos (organismos reprodutivos) dos mofos e fungos crescem em matéria vegetal ou animal. Estão também abundantes no trigo, na aveia, no milho, nas gramas e nas folhas. Embora apenas um pequeno número deles, segundo revelado, cause problemas aos que sofrem de asma, um estudo na Nova Zelândia sugere que os esporos talvez sejam um dos grandes fatores de alergia. Por conseguinte, embora seja impossível erradicar os esporos no ar, as seguintes medidas podem ser de ajuda:

• Evitar prédios e porões úmidos e embolorados.
• Não junte com ancinho nem queime folhas ou grama seca.
• Desinfete ou destrua quaisquer artigos embolorados.
• Não conserve plantas dentro de casa nem acumule um monte de adubo composto no jardim.
• Descontamine as áreas dentro de casa infectadas com mofo.

                                                             Tem Criança Asmática?

    Em caso afirmativo, ela precisará de seu apoio. Você, bem como os professores dela, precisarão compreender seu problema e ajudá-la a vencê-lo. A criança não deve ser coagida a fazer mais do que pode, tampouco se deve permitir que use a sua asma como desculpa para evitar fazer coisas que seriam boas para ela.
    Suas atividades físicas devem ser preferivelmente não-competitivas, embora muitas crianças com asma, quando não apresentam os sintomas, possam participar da maioria dos jogos. Entretanto, uma criança com asma crônica talvez só possa participar de atividades limitadas, e os adultos devem cuidar de não incentivá-la a tentar esforçar-se demais. O uso inteligente de medicamento poderá ajudá-la a usufruir atividades regulares, como educação física, e o instrutor deve saber quando e como usar um aerossol broncodilatador.
    Algumas crianças sofrem tão gravemente de asma que continuamente têm dificuldade de respirar e com freqüência têm chiado no peito. Essas crianças ficam muitas vezes ansiosas e tensas, e os pais e professores se preocupam muito com elas. Repetidamente, essas crianças perdem aulas e talvez não possam participar de jogos.
    Os pais talvez sejam superprotetores de tal criança. Se a criança vem de um lar onde há constantes tensões e desavenças, talvez lhe falte o amparo, o amor, a compreensão e o encorajamento que tanto necessita. Os pais que consideram o problema da asma de modo salutar e otimista ajudam a reduzir a ansiedade da criança, minimizando a gravidade do distúrbio.

                                                     Se Alguém Tiver um Ataque. . .

    Leve-o para um lugar sossegado e tranqüilize-o. Poderá ficar de pé ou sentado inclinando-se para a frente, sendo amiúde a posição mais confortável durante um ataque, e deverá usar imediatamente seu broncodilatador. Se o broncodilatador for um inalante, poderá produzir efeito mais rápido e, por conseguinte, pode ser mais eficaz do que um remédio por via oral. Se o ataque for grave — especialmente se a pessoa acometida não conseguir falar corretamente — deverá ser levada a um médico logo que possível. Diga-se de passagem que o paciente perde muita umidade durante um ataque, devido a respirar com dificuldade e ofegar. Portanto, dê-lhe bastante líquido para beber.
Tratamento Para os Asmáticos
    A fisioterapia é uma ajuda importante para o asmático, especialmente para lhe ensinar a respirar corretamente (usando o diafragma) e como aliviar a falta de ar. O terapeuta pode também ensinar-lhe a relaxar os músculos, a ter boa postura e a fazer exercícios que ajudem a controlar a asma. Os tratamentos variam. Um médico é geralmente a pessoa mais qualificada para sugerir o que é melhor em cada caso específico.
    Os tratamentos incluem o uso de medicamentos, como a cromolina sódica e esteróides, também diversos tipos de broncodilatadores. Naturalmente, com o uso de medicamentos, pode haver os possíveis efeitos secundários. O médico poderá recomendar outros tratamentos.

Fonte da matéria: Despertiai!

Depressão: Está tudo na mente?

    O MÉDICO ouvia atentamente à medida que uma mulher deprimida ia descrevendo os sintomas que sentia — constantes dores de cabeça, irritabilidade, prisão de ventre, perda de apetite, insônia e contínuo cansaço. Ela tinha, às vezes, crises de choro e vontade de morrer. “Está tudo na sua mente”, disse o médico. “Enquanto você não se encontrar, não há nada que eu possa fazer. Aconselho-a terminantemente a consultar um psiquiatra.”
    Embora bem-intencionado, este médico refletia um conceito comum. Contudo, como esta mulher que sofria de depressão intensa, muitos ficam aniquilados quando alguém lhes diz que seu sofrimento é o resultado unicamente de sua própria mentalidade. Não resta dúvida de que nossos pensamentos possam influir em nosso organismo — seja para o bem, seja para o mal. Entretanto, há também cada vez mais evidência de que um corpo doente pode afetar nosso modo de pensar.
    Mas, antes de passarmos a considerar essa evidência, precisamos entender que o termo “depressão” abrange uma larga escala de emoções (veja o quadro).

                                                         Como se Pode Saber?

    “No tipo de depressão resultante, digamos, da morte de alguém na família, há certo alívio”, informou o Dr. Nathan S. Kline, diretor do Departamento de Higiene Mental do Instituto de Pesquisas de Rockland, do Estado de Nova Iorque, E.U.A., durante uma recente entrevista com um dos redatores de Despertai!. “Com uma boa refeição, uma bela lua ou outra coisa, há certo alívio. Na depressão intensa, não há alívio. A pessoa pode ganhar dinheiro ou ganhar as eleições para a presidência; isto não lhe traz nenhum prazer especial. O futuro parece sem esperança.”
Quais os sintomas do estado maníaco-depressivo? O Dr. Ronald Fieve, professor da Clínica Psiquiátrica da Faculdade de Medicina e Cirurgia da Universidade de Colúmbia, E.U.A., disse à Despertai!: “Tem de haver uma história por trás do fato de a pessoa sentir-se subitamente com elevado ânimo. A pessoa entra num estado anormal de otimismo em que fica superativa, fala muito, dorme menos e tem uma enorme quantidade de energia, nunca antes possuída. Essa súbita mudança pode durar de duas semanas a usualmente um ou dois meses. Daí, a pessoa volta a ter depressão profunda.”
    Muitos cientistas acham agora que algumas formas de depressão profunda são acompanhadas de mudanças químicas específicas no cérebro e podem ser a causa delas. (Os diagramas acompanhantes explicam isso.) O processo é complexo, e quanto a isso há discordância entre os cientistas. Mas qual é a causa dessa confusão química? Muitos fatores diferentes.

                                         A Relação Entre a Doença e a Depressão

    “A depressão pode originar-se de bem delineados — ou, mais precisamente, de bem definidos — problemas orgânicos”, declara o escritor sobre assunto de medicina, Lawrence Galton. “Inclui infecções tais como a hepatite, a mononucleose e a gripe; distúrbios hormonais (glandulares) tais como das glândulas tireóideas, paratireóideas e supra-renais; malignidades, estados de carência, anemias e outros problemas do sangue.” — You May Not Need a Psychiatrist (1979).
Por exemplo, certa senhora havia sido tratada por 15 anos por causa de depressão grave, às vezes suicida. Foram-lhe administradas drogas antidepressivas e até mesmo terapia de eletrochoque, mas nada lhe trouxe alívio permanente. Finalmente, descobriu-se que seu problema era uma glândula paratireóidea enferma. Quando foi tratada com sucesso, ela melhorou. O problema fundamental era orgânico.

                                                                               “Stress”

    O esgotamento nervoso causado pelo stress pode também causar a depressão. Entre tais situações de stress os especialistas alistam: ‘casamento infeliz, vida em condição de extrema pobreza sem alívio, um chefe rude, conflito constante’ e tentar seguir uma rotina diária “que está claramente além da capacidade mental, emocional e física da pessoa”. Um ambiente sem amor, onde a pessoa se sente só, desanimada e sem esperança, pode também desencadear a depressão. Muitas pessoas se encontram em tais situações.
    Um evento específico causador de stress, tal como a morte de alguém ou o divórcio, pode causar depressão intensa. Contudo, descobriu-se através de um estudo recente que, entre 185 indivíduos clinicamente deprimidos, apenas um quarto tinha passado pela experiência de um evento discernível causador de stress antes de sofrer de depressão. O Dr. Fieve, psiquiatra, acha que o evento causador de stress na vida “é simplesmente como a ponta de uma massa de gelo flutuante”.
Comparando uma pessoa deprimida com um carro que enguiça ao subir uma forte ladeira, o Dr. Kline diz o seguinte a respeito daquilo que ele crê: “Ora, em certo sentido, deu-se isto pelo fato de subir a ladeira. Por outro lado, se o motor estivesse em bom estado, o problema não teria acontecido. Portanto, o stress do meio ambiente pode desencadear o colapso, mas, para começar, tem de haver uma deficiência biológica, ou fraqueza no motor.”
Entretanto, é possível a própria mente poder causar esse desequilíbrio químico sem que haja uma deficiência orgânica antes?

                                                    O Papel Que a Mente Desempenha.

    Há forte evidência de que muitas pessoas se recuperam, mesmo da depressão intensa, ajustando seu modo de pensar com a ajuda de conselheiros treinados. Isto dá a entender que em alguns tipos de depressão intensa o modo como a pessoa pensa ou o que põe na mente, e não alguma deficiência orgânica, é o que desempenha o papel importante.
    Pesquisa recente demonstrou que o modo como pensamos pode influir na química de nosso cérebro. Por exemplo, num estudo efetuado em 1979, alguns pacientes que acabavam de extrair um dente do siso receberam injeções de uma solução salina, um placebo, e foi-lhes dito que isso aliviaria a dor. Apesar do fato de não ter essa injeção nenhuma propriedade analgésica, informou-se que um terço deles “teve dramaticamente alívio da dor”. Achou-se que as substâncias químicas (endorfinas) “analgésicas” do cérebro, que ocorrem naturalmente, foram acionadas pelos pensamentos da pessoa. Isto foi atestado quando se administrou outra droga que inibe os efeitos dos “analgésicos” naturais do cérebro. A dor voltou.
    O poder da mente de reagir ao amor tem sido visto em numerosos casos. Em contrapartida, descobriu-se também que a ira, o ódio, o ciúme e outras emoções negativas produzem mudanças bioquímicas no organismo.
    A Bíblia reconhece o papel importante que desempenham os nossos sentimentos íntimos e as nossas atitudes. Declara: “O espírito [os sentimentos e pensamentos íntimos] do homem pode agüentar a sua enfermidade; mas, quanto ao espírito abatido, quem o pode suportar?” (Pro. 18:14) Se o “espírito do homem” for “abatido” pelo modo errado de pensar (considerado nas páginas 8-10); se for esmagado pelo ciúme, pelo ressentimento ou por um peso na consciência, então a situação má se torna insuportável. Pode desencadear uma depressão intensa.
    Também, se alguém alimentar a mente com pensamentos depressivos — talvez através da TV, de filmes ou de literatura pornográfica — isso pode afetar seu humor e causar depressão. Especialmente se a pessoa gasta regularmente muito tempo vendo TV, isto pode influir adversamente no seu conceito das coisas. Mas, no caso de outras pessoas, alguma outra coisa pode estar na raiz do problema.

                                                          Outras Causas Possíveis

    “O cérebro é muito mais sensível às mudanças das concentrações plasmáticas [do sangue] de certos nutrientes do que outros órgãos”, declararam dois pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, E.U.A. Na obra, em inglês, A Nutrição e o Cérebro (Vol. 3,1979), estes médicos, Wortman e Wortman, publicaram matéria que indica o efeito que aquilo que comemos exerce sobre nosso humor e como certas deficiências de nutrição podem alterar o equilíbrio químico do cérebro e produzir a depressão.
    Mesmo alimentando-se regularmente com refeições equilibradas — reduzindo-se ao mínimo as “guloseimas” — a pessoa ainda assim pode ter deficiências de nutrição que conduzem à depressão. Alguns medicamentos, os anticoncepcionais por via oral, as pressões sobre o organismo como a gravidez, a poluição e o stress excepcional — podem todos produzir deficiências de nutrição.
A alergia a certos alimentos ou a exalações de substâncias químicas e as mudanças hormonais na mulher têm causado depressão. Também, um estudo feito em 1.100 pacientes tratados por causa da hipoglicemia (baixa taxa de açúcar no sangue) revelou que 77 por cento destes se queixavam de depressão.
    Portanto, há muitas causas da depressão além de apenas uma atitude errada. Uma pessoa gravemente deprimida pode sofrer de qualquer dessa combinação de fatores. A hereditariedade da pessoa e as experiências da infância também desempenham um papel. Todos esses fatores podem influir em como a pessoa reage a um acontecimento ou a um ambiente causador de stress.
Embora seja útil tentar entender as possíveis causas da depressão, uma pergunta ainda mais persistente dos que dela sofrem é: O que posso fazer para vencê-la?

  Fonte da matéria: Despertai!

Previnir resfriados

    “Um crescente conjunto de evidências científicas sugere que as centenas de vírus causadores do resfriado comum são propagadas principalmente por contaminação manual, em vez de pela tosse ou pelos espirros”, afirma o International Herald Tribune, de Paris, França, ao informar os resultados das experiências recentes realizadas por duas equipes médicas.
    Ambas as equipes, uma da Universidade de Virgínia e a outra da Universidade de Wisconsin, EUA, demonstraram que um novo tipo de lenço de papel tratado quimicamente era 100 por cento eficaz em impedir a propagação de resfriados sob condições experimentais.
    Mas, é interessante que o estudo na Virgínia indicou que, ao passo que o uso freqüente do lenço de papel comum também era eficaz, os resfriados podiam ser transmitidos caso as pessoas resfriadas apertassem a mão de pessoas saudáveis.
    Acredita-se que as mãos da pessoa resfriada, contaminadas por tocar nas narinas infetadas, transmitem vírus às mãos de pessoas saudáveis, que muitas vezes ficam infetadas por tocar em seus próprios olhos e nariz.
    Para evitar propagar resfriados, o informe recomendava um método barato e antigo — “limpar o nariz freqüentemente com lenço de papel comum e manter limpas as mãos”.

Fonte da matéria: Despertai!

Corte o Colesterol

       O nível médio de colesterol dos estadunidenses é elevado demais, e precisa-se fazer algo a respeito. Essa foi a conclusão duma junta de especialistas reunida pelo Instituto Nacional de Saúde em Bethesda, Maryland, EUA.
       A junta observou que um típico estadunidense de meia-idade possui um nível de 220 a 260 miligramas de colesterol para cada 100 mililitros de soro sangüíneo. Citando este nível como contribuindo excessivamente para os males cardíacos, responsáveis por metade das mortes dos estadunidenses decorrentes de doenças, concluiu que o nível desejável seria abaixo dos 180 miligramas para pessoas com seus 20 e poucos anos, e abaixo dos 200 miligramas para os com 30 ou mais anos. Entre as recomendações dadas ao estadunidense mediano estão as seguintes:

•        Coma menos carne, substituindo-a por peixe e aves (sem a pele). 
•        Coma raramente lingüiças e toucinho, se comer. 
•        Reduza o consumo de queijo duro e de sorvete, bem como de manteiga, margarina, azeite, e outras gorduras. 
•        Evite alimentos processados que sejam fabricados com grandes quantidades de gorduras saturadas. 
•        Limite o consumo de gemas de ovos para duas a quatro por semana. 

O The New York Times chamou essas sugestões de “a mais abrangente recomendação para a saúde pública já feita sobre o colesterol e os males cardíacos”.



Fonte da matéria: Despertai!